Una breve storia del ponte
1933 al 1937
I lavori iniziarono il 5 gennaio 1933, nel pieno della Grande Depressione. Strauss era l’ingegnere capo e il volto pubblico; Charles Ellis curò gran parte della progettazione strutturale, Leon Moisseiff fu l’ingegnere consulente e Irving Morrow, l’architetto consulente, diede alle torri i dettagli in stile Art Déco e scelse il colore, l’Arancio Internazionale. I lavori terminarono il 19 aprile 1937, in anticipo sulla tabella di marcia e sotto il budget. I dati sono nella pagina delle curiosità.
La rete di sicurezza e il Halfway to Hell Club
Una rete di sicurezza fu appesa sotto il ponte durante la costruzione. Diciannove uomini vi caddero dentro e si salvarono; si soprannominarono il Halfway to Hell Club. Il 17 febbraio 1937 un’impalcatura sfondò la rete e dieci uomini morirono. In totale, undici operai persero la vita sul cantiere. Lo menziono sul marciapiede quando la gente mi chiede perché la rete sia importante.
Il Pedestrian Day e la chiave del telegrafo
Il 27 maggio 1937 il ponte aprì ai pedoni e circa 200.000 persone lo attraversarono a piedi o con i pattini prima che passasse una sola auto. Il giorno dopo, il 28 maggio, il presidente Roosevelt premette una chiave del telegrafo alla Casa Bianca e la strada aprì al traffico. Da allora i pattini sono stati vietati sul marciapiede, cosa che a me sembra un peccato.
Chiusure per vento
Il ponte è progettato per muoversi, fino a 27,7 piedi lateralmente a metà campata, e per tre volte il Distretto ha giudicato il vento troppo forte e lo ha chiuso al traffico: nel 1951, nel 1982 e nel 1983. Se lo attraversi in un pomeriggio ventoso capirai in parte il perché. La pagina cosa-portare è il lato pratico di tutto ciò.
Il cinquantesimo compleanno, 1987
Domenica 24 maggio 1987 il ponte fu chiuso alle auto e aperto ai pedoni per il suo cinquantesimo anniversario. Tra le 750.000 e un milione di persone si presentarono, molte più del previsto. La folla era talmente densa che l’arco del ponte si appiattì sotto il peso. Il ponte non subì danni, ma gli ingegneri non hanno più ripetuto l’esperimento.
Loma Prieta e l’adeguamento sismico
Il terremoto di Loma Prieta del 17 ottobre 1989 ebbe il suo epicentro a circa 60 miglia a sud. Il ponte non riportò danni, ma il sisma avviò il programma di adeguamento sismico ancora in corso.
La rete, 2024
Una rete di acciaio antisuicidio sotto il ponte è stata completata a gennaio 2024. Durante i lavori, il marciapiede est a volte chiudeva un’ora prima nei giorni feriali. Dal cruise in baia, passando sotto, si vede chiaramente la rete contro il lato inferiore del ponte; dal marciapiede appare come una linea grigia sotto la ringhiera.
La passeggiata gratuita City Guides il mercoledì e il sabato copre questa storia alla statua di Strauss e termina alla torre sud. È la migliore ora e mezza sul ponte che non costa nulla.
Domande frequenti
Chi ha costruito il Golden Gate Bridge?
Joseph Strauss era l'ingegnere capo, con Charles Ellis al design strutturale, Leon Moisseiff come ingegnere consulente e Irving Morrow come architetto. La pagina sui dati riporta le dimensioni che hanno realizzato.
Quante persone sono morte durante la costruzione?
Undici. Dieci morirono il 17 febbraio 1937 quando un'impalcatura cadde attraverso la rete di sicurezza; altri diciannove furono salvati da quella rete. Il tour gratuito City Guides nella pagina cose da fare tratta questo argomento.
Il ponte è mai stato chiuso?
Al traffico per vento forte tre volte, nel 1951, 1982 e 1983, e alle auto per la passeggiata dell'anniversario del 1987. I marciapiedi chiudono ogni notte; consulta la pagina sulla camminata per gli orari.
Perché si chiama Golden Gate?
Dal nome dello stretto, chiamato così da John C. Frémont nel 1846. Il colore è l'Arancione Internazionale. La risposta completa è sulla pagina del nome.